Definición

Es una afección por la cual las temperaturas frías o las emociones fuertes causan espasmos vasculares. Estos bloquean el flujo sanguíneo a las zonas afectadas y causan decoloración. 

Nombres alternativos

Enfermedad de Raynaud; Raynaud primario; Raynaud secundario 

Causas

Cuando el fenómeno de Raynaud es una afección primaria, lo que significa que ocurre por sí mismo y no está asociado con otras enfermedades, se le denomina enfermedad de Raynaud. En la mayoría de los casos, comienza en mujeres menores de 30 años de edad. El fenómeno de Raynaud secundario es cuando la afección se asocia con otras afecciones y puede ocurrir en personas de cualquier edad.

Las causas comunes del fenómeno de Raynaud secundario son:

• Enfermedades de las arterias (como ateroesclerosis y la enfermedad de Buerger)
• Fármacos que causan estrechamiento de las arterias (como anfetaminas, ciertos tipos de betabloqueadores, ciertos fármacos para el cáncer, ciertos fármacos empleados para las migrañas)
• Artritis y afecciones autoinmunitarias (como esclerodermia, síndrome de Sjögren, artritis reumatoidea y lupus eritematoso sistémico)
• Ciertos trastornos sanguíneos como la enfermedad de las aglutinas frías o crioglobulinemia
• Lesión repetitiva o por uso como el uso excesivo de herramientas manuales o máquinas vibradoras
• Tabaquismo
• Quemadura por frío
• Síndrome de la abertura torácica superior

Síntomas

La exposición al frío o a las emociones fuertes provoca los cambios.

• Primero, las zonas afectadas se tornan de color blanco y luego azul. Los dedos de las manos son los más comúnmente involucrados, pero los dedos de los pies, las orejas, los labios o la nariz también pueden cambiar de color.
• Cuando retorna el flujo de sangre, la zona se torna de color rojo y posteriormente regresa al color normal. 
• Los episodios pueden durar desde minutos hasta horas. 

Las personas con la enfermedad de Raynaud tienen problemas en los mismos dedos en ambos lados. La mayoría de las personas no presentan mucho dolor. En la piel de los brazos o de las piernas se pueden desarrollar manchas azules que desaparecen cuando se calienta la piel.

Las personas con el fenómeno de Raynaud secundario tienen mayor probabilidad de presentar dolor o entumecimiento en los dedos de las manos. Se pueden formar úlceras dolorosas en los dedos afectados si los episodios son muy graves.

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica a menudo puede descubrir la afección que está causando el fenómeno de Raynaud haciendo preguntas y realizando un examen físico.

Los exámenes que se pueden hacer para confirmar el diagnóstico incluyen:

• Un examen de los vasos sanguíneos en las puntas de los dedos, utilizando una lente especial llamada microscopía de capilares periungueales
  
• Ecografía vascular
• Análisis de sangre para buscar afecciones artríticas y autoinmunitarias que pueden causar el fenómeno de Raynaud
  

Tratamiento

Tomar estas medidas puede ayudar a controlar el fenómeno de Raynaud:

• Mantenga el cuerpo caliente. Evite la exposición al frío en cualquier forma. Use mitones o guantes al estar al aire libre y al manipular hielo o alimentos congelados. Evite resfriarse, lo cual puede suceder después de cualquier deporte recreativo activo.
• Deje de fumar. El tabaquismo provoca que los vasos sanguíneos se estrechen aún más.
• Evite la cafeína.
• Evite el uso de medicamentos que causen estrechamiento o espasmos de los vasos sanguíneos.
• Use zapatos cómodos y espaciosos y calcetines de lana. Al estar afuera, use siempre zapatos.

Su proveedor puede prescribir medicamentos para dilatar las paredes de los vasos sanguíneos. Estas incluyen crema de nitroglicerina tópica que se unta en la piel, bloqueadores de los canales del calcio, sildenafil (Revatio), and tadalafil (Adcirca).

Con frecuencia se utiliza ácido acetilsalicílico (aspirin) para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.

Se pueden utilizar medicamentos intravenosos en caso de enfermedades graves (como cuando la gangrena comienza en los dedos de las manos y los dedos de los pies). También se pueden realizar cirugías para cortar los nervios que causan los espasmos en los vasos sanguíneos. Con frecuencia las personas son hospitalizadas cuando la afección es así de grave.

Es crucial tratar la afección que causa el fenómeno de Raynaud.

Expectativas (pronóstico)

El desenlace clínico varía. Este depende la causa del problema y de su gravedad.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Se puede presentar gangrena o ulceración de la piel si una arteria resulta bloqueada por completo. El problema es más probable en personas que también tengan artritis o afecciones autoinmunitarias.
• Los dedos de la mano pueden volverse delgados y cubiertos con piel brillante y lisa y uñas que crecen lentamente. Esto se debe al flujo sanguíneo deficiente a estas zonas.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• Tiene un antecedente de fenómeno de Raynaud y la parte del cuerpo afectada (mano, pie u otra parte) resulta infectada o desarrolla una úlcera.
• Los dedos cambian de color, especialmente color azul o blanco, cuando se enfrían y no regresan a su color habitual.
• Los dedos de las manos o de los pies se tornan de color negro o la piel se rompe.
• Tiene una úlcera en la piel de los pies o las manos que no sana.
• Tiene fiebre, articulaciones hinchadas o adoloridas o erupción cutánea.

Referencias

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