El tratamiento para el cáncer de próstata se escoge después de realizar una evaluación completa. El proveedor de atención médica le explicará los beneficios y riesgos de cada opción de tratamiento.

Algunas veces, el proveedor puede recomendarle un tratamiento debido a su tipo de cáncer y sus factores de riesgo. Otras veces, puede haber dos o más tratamientos que podrían ser buenos para usted.

Los factores que usted y su proveedor deben considerar incluyen:

• Su edad y otros problemas de salud que pueda tener
• Los efectos secundarios que ocurren con cada tipo de tratamiento
• Si el cáncer de próstata está localizado o hasta qué punto se ha propagado
• Su puntaje de Gleason, que dice qué tan agresivo es el cáncer
• El resultado de su prueba de antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés)

Pídale a su proveedor que le explique lo siguiente respecto a sus opciones de tratamiento:

• ¿Qué opciones ofrecen la mejor oportunidad de curar el cáncer o controlar su propagación?
• ¿Qué tan probable es que usted vaya a tener diferentes efectos secundarios y cómo afectarán su vida?

La prostatectomía radical es una cirugía para extirpar la próstata y parte del tejido que lo rodea. Esta es una opción cuando el cáncer no se ha diseminado más allá de la glándula prostática.

Los hombres sanos que probablemente vivirán 10 años o más después de haberles diagnosticado cáncer de próstata generalmente se someten a este procedimiento.

Tenga en cuenta que no siempre es posible saber con certeza antes de la cirugía si el cáncer se ha propagado más allá de la glándula prostática.

Los posibles problemas después de la cirugía incluyen dificultad para controlar la orina y problemas de erección. De igual manera, algunos hombres necesitan más tratamientos después de la cirugía.

La radioterapia funciona mejor para tratar el cáncer de próstata que no se ha diseminado por fuera de la próstata. También se puede utilizar después de la cirugía, si existe un riesgo de que las células del cáncer de próstata puedan aún estar presentes. La radiación se usa algunas veces para aliviar el dolor cuando el cáncer se ha diseminado al hueso.

La radioterapia de haz externo utiliza rayos X potentes dirigidos a la glándula prostática:

• Antes del tratamiento, un terapeuta marcará la parte del cuerpo que se va a tratar con un bolígrafo especial.
• La radiación se dirige a la glándula prostática utilizando un dispositivo similar a una máquina de rayos X normal. El tratamiento en sí generalmente es indoloro.
• Se realiza en un centro de oncología generalmente conectado a un hospital.
• Por lo general, el tratamiento se realiza 5 días a la semana y dura de 6 a 8 semanas.

Los efectos secundarios pueden incluir:

• Pérdida de apetito
• Diarrea
• Problemas de erección
• Fatiga
• Ardor o lesión rectal
• Reacciones cutáneas
• Incontinencia urinaria, urgencia urinaria o sangre en la orina

Existen reportes de cánceres secundarios que también se derivan de la radiación.

La terapia de protones es otro tipo de radiación que se utiliza para tratar el cáncer de próstata. Los haces de protones se apuntan con precisión a un tumor para que haya menos daño al tejido circundante. Esta terapia no se acepta ni se utiliza ampliamente.

La braquiterapia se utiliza a menudo para cánceres de próstata más pequeños que se detectan a tiempo y que son de crecimiento lento. La braquiterapia también se puede combinar con la radioterapia de haz externo para cánceres más avanzados.

La braquiterapia consiste en colocar semillas radiactivas dentro de la glándula prostática.

• Un cirujano introduce pequeñas agujas a través de la piel por debajo del escroto para inyectar las semillas. Las semillas son tan pequeñas que usted no las siente.
• Las semillas se colocan de manera permanente.

Los efectos secundarios pueden incluir:

• Dolor, hinchazón o hematomas en el pene o el escroto
• Orina o semen de color rojo marrón
• Impotencia
• Incontinencia
• Retención urinaria
• Diarrea

La testosterona es la principal hormona masculina. Los tumores prostáticos necesitan testosterona para crecer. La hormonoterapia es un tratamiento que disminuye el efecto de la testosterona sobre el cáncer de próstata.

La hormonoterapia se utiliza principalmente para un cáncer que se ha diseminado más allá de la próstata, pero también se puede usar junto con cirugía y radiación para tratar los cánceres avanzados. El tratamiento puede ayudar a aliviar los síntomas y a prevenir un mayor crecimiento y propagación del cáncer. Pero no lo cura.

El tipo principal de hormonoterapia se llama agonista de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LH-RH, por sus siglas en inglés). Otra clase de terapia se denomina antagonistas de LH-RH:

• Ambos tipos de medicamentos bloquean la producción de testosterona por parte de los testículos. Los fármacos deben aplicarse por medio de inyección, por lo general cada 3 a 6 meses.
• Los posibles efectos secundarios incluyen náuseas y vómitos, sofocos, crecimiento y/o sensibilidad en las mamas, anemia, fatiga, adelgazamiento de los huesos (osteoporosis), disminución del deseo sexual, disminución de la masa muscular, aumento de peso e impotencia.

El otro tipo de medicamento hormonal se denomina fármaco bloqueador de los andrógenos:

• Con frecuencia, se administra junto con fármacos de hormona liberadora de hormona luteinizante (LH-RH) para bloquear el efecto de la testosterona producida por las glándulas suprarrenales, que producen una cantidad pequeña de testosterona.
• Los posibles efectos secundarios incluyen problemas de erección, disminución del deseo sexual, problemas del hígado, diarrea y agrandamiento de las mamas.

Gran parte de la testosterona del cuerpo es producida por los testículos. Como resultado de esto, la cirugía para extirpar los testículos (llamada orquiectomía) también se puede utilizar como un tratamiento hormonal.

La quimioterapia y la inmunoterapia (medicamento que ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a combatir el cáncer) se pueden utilizar para tratar los cánceres de próstata que ya no responden al tratamiento hormonal. Regularmente se recomienda un solo medicamento o una combinación de fármacos.

La crioterapia utiliza temperaturas muy frías para congelar y matar las células de cáncer de próstata. El objetivo de la crioterapia es destruir toda la glándula prostática y posiblemente el tejido circundante.

La criocirugía generalmente no se utiliza como un primer tratamiento para el cáncer de próstata.

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