Las infecciones por el virus de la hepatitis B y C causan irritación (inflamación) e hinchazón del hígado. Se deben tomar medidas para prevenir el contagio o la propagación de estos virus, ya que estas infecciones pueden causar enfermedad hepática crónica.

Todos los niños deben recibir la vacuna contra la hepatitis B.

• Los bebés deben recibir una primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B al nacer. Deben haber recibido las tres inyecciones en la serie entre los 6 y los 18 meses de edad.
• Los niños menores nacidos de madres que tienen hepatitis B aguda o que hayan sido portadores crónicos de hepatitis B deben recibir inmunoglobulina contra la hepatitis B (IGHB) y la vacuna contra la hepatitis B dentro de las 12 horas posteriores al nacimiento.
• Los niños menores de 19 años a los que no les hayan aplicado la vacuna, deben recibir las dosis de "recuperación".

Los adultos con alto riesgo de hepatitis B también deben vacunarse, incluso:

• Los trabajadores de la salud y aquellos que viven con alguien que tiene hepatitis B.
• Las personas con enfermedad renal terminal, enfermedad hepática crónica o infección por el VIH.
• Las personas con múltiples parejas sexuales y hombres homosexuales.
• Las personas que consumen drogas psicoactivas inyectables.

No existe vacuna para la hepatitis C.

Los virus de la hepatitis B y C se propagan a través del contacto con la sangre o con los fluidos corporales de una persona que tenga el virus. Los virus no se propagan por contacto casual, como tomar la mano, compartir utensilios para comer o vasos para beber, amamantar, besarse, abrazarse, toser o estornudar.

Para evitar entrar en contacto con la sangre o con los fluidos corporales de otras personas:

• Evite compartir objetos personales, como cuchillas de afeitar o cepillos de dientes
• No comparta agujas para inyectarse drogas ni otros equipos de drogas (como pajillas para inhalar drogas)
• Limpie los derrames de sangre con una solución que contenga una parte de blanqueador casero por 9 partes de agua
• Tenga cuidado al hacerse tatuajes y perforaciones en el cuerpo
• Practique sexo seguro (especialmente para la prevención de hepatitis B)

El sexo seguro significa tomar medidas antes y durante el sexo que pueden evitar que usted quede infectado o que le transmite una infección a su pareja.

El análisis de toda la sangre donada ha reducido la probabilidad de contraer hepatitis B y C a raíz de una transfusión sanguínea. Se debe notificar a los trabajadores de salud del estado los casos de infección por hepatitis B de diagnóstico reciente para rastrear la exposición de la población al virus.

La vacuna contra la hepatitis B o una inyección de IGHB pueden ayudar a prevenir la infección si se administran en un período de 24 horas luego del contacto con el virus.

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