Todas las cirugías tienen un riesgo de complicaciones. Entender lo que son estos riesgos y cómo se aplican en su caso debe ser parte de la decisión de someterse o no a la cirugía.

Usted puede ayudar a disminuir las posibilidades de riesgos de la cirugía al planear con anticipación.

• Elija un cirujano y un hospital que brinden atención de alta calidad.
• Hable con su proveedor de atención médica mucho antes de la cirugía.
• Averigüe lo que usted puede hacer para ayudar a prevenir problemas durante y después de la operación.

Todos los tipos de cirugía involucran riesgos. Algunos de estos riesgos incluyen:

• Problemas respiratorios después de la cirugía. Estos son más comunes si le administraron anestesia general y le colocaron un respirador.
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular durante o después de la cirugía.
• Infección en la articulación, los pulmones (neumonía) o las vías urinarias.
• Cicatrización deficiente de una herida. Esto es más probable para las personas que no están sanas antes de la cirugía, las personas que fuman o tienen diabetes o las que toman medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.
• Una reacción alérgica al medicamento que recibió. Esto es poco frecuente, pero algunas de estas reacciones son potencialmente mortales.
• Las caídas en el hospital. Las caídas pueden ser un problema mayor. Muchos elementos y factores pueden llevar a caídas, por ejemplo las batas sueltas, los pisos resbaladizos, los somníferos, el dolor, los entornos poco familiares, la debilidad después de la cirugía o desplazarse con numerosas sondas pegadas al cuerpo.

Es normal perder sangre durante y después de una cirugía de reemplazo de cadera o de rodilla. Algunas personas necesitan una transfusión de sangre durante la cirugía o durante su período de recuperación en el hospital. Usted es menos propenso a necesitar una transfusión si tiene un conteo de glóbulos rojos lo suficientemente alto antes de la cirugía. Algunas cirugías requieren que usted done sangre antes de la operación. Usted debe preguntar a su cirujano si hacerlo es necesario.

Gran parte del sangrado durante la cirugía proviene del hueso que ha sido cortado. Un hematoma puede ocurrir si la sangre se acumula alrededor de la nueva articulación de la rodilla o bajo la piel después de la cirugía.

Sus probabilidades de que se forme un coágulo de sangre son más altas durante y poco después de la cirugía de reemplazo de cadera o de rodilla. Estar sentado o acostado durante períodos largos de tiempo durante y después de la cirugía causará que la sangre se desplace más lentamente a través de su cuerpo. Esto aumenta su riesgo de un coágulo de sangre.

Dos tipos de coágulo de sangre son:

• Trombosis venosa profunda (TVP). Estos son coágulos de sangre que se pueden formar en las venas de la pierna después de la cirugía.
• Embolia pulmonar. Estos son coágulos de sangre que pueden viajar hasta los pulmones y causar graves problemas respiratorios y de salud.

Para reducir su riesgo de coágulos de sangre:

• Es posible que reciba anticoagulantes antes y después de la cirugía.
• Puede usar medias de compresión en las piernas después de la cirugía para mejorar la circulación.
• Lo animarán a hacer ejercicio mientras está en cama y a salir de ella y caminar por los pasillos para mejorar la circulación.

Algunos problemas que pueden ocurrir después de la cirugía de reemplazo de cadera o de rodilla incluyen:

• Infección en la nueva articulación. Si esto ocurre, posiblemente sea necesario cambiar o retirar la nueva articulación para eliminar la infección. Este problema es más probable en personas que tienen diabetes o un sistema inmunitario debilitado. Después de la cirugía, y a menudo antes de esta, usted aprenderá lo que puede hacer para prevenir infecciones en su nueva articulación.
• Dislocación de la nueva articulación. Esto es poco frecuente. Sucede con más frecuencia si usted regresa a las actividades antes de estar listo. Esto puede causar dolor repentino e incapacidad para caminar. Usted debe llamar a su proveedor si esto sucede. Es probable que necesite ir a la sala de emergencias o volver al hospital. Puede necesitar una cirugía de corrección si esto sucede reiteradamente.
• Aflojamiento de la nueva articulación con el tiempo. Esto puede causar dolor y, algunas veces, se necesita otra cirugía para arreglar el problema.
• Desgaste y ruptura de las partes móviles de la nueva articulación con el tiempo. Se pueden desprender pequeños pedazos y dañar el hueso. Esto puede requerir otra operación para reemplazar las partes móviles y reparar el hueso.
• Las fracturas alrededor del reemplazo pueden ocurrir después de caídas u otras lesiones. La mayoría de estas lesiones requerirán períodos de descanso u otra operación para reparar la fractura.
• Una reacción alérgica a las partes metálicas en algunas articulaciones artificiales. Esto es muy poco frecuente.

Se pueden presentar otros problemas de la cirugía de reemplazo de cadera o de rodilla. Aunque son poco frecuentes, dichos problemas incluyen:

• Alivio insuficiente del dolor. La cirugía de reemplazo de una articulación alivia el dolor y la rigidez de la artritis en la mayoría de las personas. Algunas personas aún pueden tener algunos síntomas de artritis. Para la mayoría de las personas, la cirugía suele proporcionar un alivio significativo de los síntomas.
• Una pierna más larga o más corta. Debido a que se corta hueso y se introduce un nuevo implante de la rodilla, su pierna con la nueva articulación puede estar más larga o más corta que su otra pierna. Esta diferencia por lo general es de aproximadamente 1/4 de una pulgada (0.5 centímetros). Pocas veces esto causa algún problema o síntomas.

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