La mayoría de las personas que tienen insuficiencia cardíaca necesitan tomar medicamentos. Algunos se emplean para tratar sus síntomas. Otros pueden ayudar a prevenir el empeoramiento de la insuficiencia cardíaca y permitirle vivir por más tiempo.

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Usted deberá tomar la mayoría de sus medicamentos para la insuficiencia cardíaca todos los días, algunos solo una vez al día y otros dos o más veces al día. Es muy importante que tome sus fármacos a la hora correcta del día como el médico le indicó.

Nunca deje de tomar los medicamentos para el corazón sin hablar primero con su proveedor de atención médica. Esto es igualmente válido para otros medicamentos que tome, como los fármacos para la diabetes, la hipertensión arterial y otras afecciones serias.

Su proveedor también puede pedirle que tome ciertos medicamentos o cambie las dosis cuando sus síntomas empeoren. No cambie sus medicamentos o dosis sin consultar con su proveedor.

Siempre coméntele a su proveedor antes de tomar cualquier nuevo medicamento. Esto incluye medicamentos de venta libre como ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Naprosyn), al igual que fármacos como sildenafil (Viagra), vardenafil (Levitra) y tadalafil (Cialis).

Asimismo, coméntele a su proveedor antes de tomar cualquier hierba o suplemento.

Los inhibidores IECA (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina) y los BRA (bloqueadores de los receptores de angiotensina II) funcionan abriendo los vasos sanguíneos y disminuyendo la presión arterial. Estos medicamentos pueden:

• Reducir el trabajo que su corazón tiene que hacer
• Ayudar a que el miocardio bombee mejor
• Impedir que la insuficiencia cardíaca empeore

Los efectos secundarios comunes de estos fármacos incluyen:

• Tos seca
• Mareo
• Fatiga
• Malestar estomacal
• Edema
• Dolor de cabeza
• Diarrea

Cuando usted tome estos medicamentos, necesitará que le hagan exámenes de sangre para verificar qué tan bien están funcionando sus riñones y medir los niveles de potasio.

En la mayoría de casos, su proveedor recetará ya sea inhibidores IECA o BRA.

Una nueva clase de fármaco llamado inhibidores de neprilisina y de los receptores de angiotensina (INRA) que combina los medicamentos BRA con otro tipo de fármaco. Entresto (Sacubitril/Valsartan) ha ganado prominencia y ha subido de nivel en algunos lineamientos al mismo nivel que los inhibidores de IECA o BRA.

Otra nueva clase de fármacos llamados inhibidores del cotransportador de sodio y glucosa tipo 2 (SGLT2) fue desarrollada para tratar la diabetes, sin embargo, se ha encontrado que ayudan a algunas personas con disfunción cardíaca y se están utilizando ampliamente para este propósito. Algunos ejemplos de estos medicamentos son la dapagliflozina (Farxiga) y la empagliflozina (Jardiance).

Los betabloqueadores retardan la frecuencia cardíaca y disminuyen la fuerza con la cual el miocardio se contrae en el corto plazo. Los betabloqueadores a largo plazo ayudan a evitar que la insuficiencia cardíaca empeore. Con el tiempo, también pueden ayudar a fortalecer el corazón.

Los betabloqueadores comunes empleados para la insuficiencia cardíaca incluyen carvedilol (Coreg), bisoprolol (Zebeta) y metoprolol (Toprol).

No deje de tomar abruptamente estos fármacos. Esto puede aumentar el riesgo de angina e incluso de un ataque cardíaco. Otros efectos secundarios incluyen mareo, depresión, fatiga y pérdida de la memoria.

Los diuréticos le ayudan al cuerpo a eliminar el líquido extra. Algunos tipos de diuréticos también pueden ayudar de otras maneras. Con frecuencia se les llama "píldoras de agua". Hay muchas marcas de diuréticos. Algunos se toman una vez al día y otros dos veces. Los tres tipos más comunes son:

• Tiazidas. Clorotiacida (Diuril), clortalidona (Hygroton), indapamida (Lozol), hidroclorotiazida (Esidrix, HydroDiuril) y metolazona (Mykrox, Zaroxolyn).
• Los diuréticos del asa. Bumetanida (Bumex), furosemida (Lasix) y torasemida (Demadex).
• Los agentes ahorradores de potasio. Amilorida (Midamor), espironolactona (Aldactone), esplerona (Inspra) y triamtereno (Dyrenium).

Cuando usted tome estos medicamentos, necesitará exámenes de sangre para verificar qué tan bien están funcionando sus riñones y medir sus niveles de potasio. La espironolactona y la esplerona disminuyen el riesgo de muerte en personas con insuficiencia cardíaca cuando se utilizan con otros medicamentos.

Muchas personas con cardiopatía toman ácido acetilsalicílico (aspirin) o clopidogrel (Plavix). Estos fármacos ayudan a prevenir la formación de coágulos de sangre en las arterias. Esto puede disminuir el riesgo de un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.

El Coumadin (warfarina) se recomienda para personas con insuficiencia cardíaca que tengan un riesgo más alto de coágulos de sangre. Usted necesitará hacerse exámenes de sangre adicionales para verificar que la dosis sea correcta. También deberá hacer cambios en su alimentación.

Los fármacos empleados con menor frecuencia para la insuficiencia cardíaca incluyen:

• La digoxina para ayudar a incrementar la fuerza de bombeo del corazón y disminuir la frecuencia cardíaca.
• La hidralazina y los nitratos para abrir las arterias y ayudar a que el miocardio bombee mejor. Estos fármacos se usan principalmente para personas que sean incapaces de tolerar los inhibidores IECA y los bloqueadores de los receptores de angiotensina.
• Los bloqueadores de los canales del calcio para controlar la presión arterial o la angina (dolor torácico) a raíz de una arteriopatía coronaria.

Las estatinas y otros fármacos hipocolesterolemiantes se emplean en caso de necesidad.

Algunas veces, se usan medicamentos antiarrítmicos para personas con insuficiencia cardíaca que tengan ritmos cardíacos anormales. Uno de tales fármacos es la amiodarona.

Otro medicamento, Ivabradina (Corlentor), actúa disminuyendo el ritmo cardíaco y puede ayudar a las personas con deficiencia cardíaca a reducir la carga que tiene el corazón.

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