Los alimentos y bebidas que elige son importantes para mantener un peso saludable. Este artículo le brinda consejos para escoger bien los alimentos y de esta manera controlar su peso.

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Para llevar una dieta equilibrada, usted debería elegir los alimentos y bebidas que le brinden una buena nutrición. Esto mantiene su cuerpo saludable.

Conozca cuántas calorías necesita su cuerpo cada día. Un dietista puede ayudarlo a determinar sus necesidades calóricas con base a su:

• Edad
• Sexo
• Talla
• Nivel de actividad
• Afecciones médicas

Sepa cuántas porciones de lácteos, frutas y verduras, proteínas, granos, y otros almidones necesita su cuerpo cada día.

Una dieta balanceada también incluye evitar comer demasiada cantidad de algunos alimentos y asegurarse de comer suficiente de otros.

Abastézcase de alimentos saludables tales como productos frescos, proteínas magras, productos lácteos bajos en grasa, y granos integrales. Evite alimentos con ¨calorías vacías". Estos alimentos son bajos en nutrientes saludables y altos en azúcar, grasa y calorías, e incluyen productos como papitas fritas, dulces y sodas regulares. En cambio, enfóquese en elegir refrigerios con fibra y proteína como zanahorias y pimientos morrones con humus, una manzana y un trozo de queso en tiras o yogur con fruta fresca.

Escoja distintos alimentos saludables de cada uno de los grupos de alimentos. Consuma alimentos de cada grupo en cada comida. Siempre que se siente a comer, la mitad de su plato debe estar ocupado por frutas y vegetales.

Proteína (carnes y legumbres)

Evite las opciones fritas; las opciones horneadas, al vapor, a la parrilla, guisadas o asadas tienen menos calorías y grasas saturadas.

Las buenas fuentes de proteína magra (con poca grasa) incluyen carne blanca de pavo o pollo sin piel. La carne de bisonte (carne de búfalo) también es una opción magra.

Consuma cortes de carne magra de res o cerdo. Quite toda la grasa visible.

Coma mucho pescado, especialmente pescado con grasa como salmón y sardinas, al menos 2 veces por semana. Limite las variedades que tienen altos contenidos de mercurio, tales como:

• Tiburón
• Pez espada
• Blanquillo
• Pez caballa

Limite también el pargo rojo y el atún a una vez por semana o menos.

Las proteínas de origen vegetal son parte de una alimentación equilibrada y a menudo buenas fuentes de proteína adicional. Ejemplos son las nueces, semillas, y la soya (incluyendo edamame, tofu y tempeh). Otra buena fuente son los frijoles y las legumbres, incluyendo:

• Frijoles moteados o pintos
• Frijoles negros
• Alubias
• Lentejas
• Arvejas partidas
• Garbanzos

Los huevos también son una buena fuente de proteína. Para la mayoría de las personas saludables es aceptable comer 1 o 2 huevos completos al día. La yema es donde se encuentra la mayoría de las vitaminas y los minerales.

Lácteos (leche y productos derivados de la leche)

Siempre escoja productos lácteos libres de grasa (desnatados) o bajos en grasa (al 1%) e intente consumir 3 tazas (0.72 litros) en total de estos al día. Tenga cuidado con las leches saborizadas que pueden contener azúcar agregada. El yogur es mejor cuando es bajo en contenido de grasa o sin grasa. Es preferible el yogur natural en el que usted puede mezclar sus propios frutos frescos o secos que el yogur con sabor a fruta, que puede contener azúcar.

El queso crema, la crema y la mantequilla son productos con alto contenido de grasa saturada y se deben consumir con moderación.

Granos, cereales y fibra

Los productos de granos están hechos de trigo, arroz, avena, harina de maíz, cebada u otros granos como mijo, bulgur (trigo triturado) y amaranto. Los alimentos hechos con granos incluyen:

• Pasta
• Avena
• Panes
• Cereales para el desayuno
• Tortillas
• Salvado de maíz

Existen 2 tipos de granos: los granos integrales y los refinados. Escoja principalmente alimentos de granos integrales. Son mucho más saludables para usted porque contienen semillas de granos enteros y más proteínas y fibra que los granos refinados. Estos incluyen:

• Pan y pasta hechos con harina de trigo integral
• Bulgur (trigo triturado), amaranto y otros granos
• Avena
• Palomitas de maíz
• Arroz integral

Revise la lista de ingredientes y compre panes y pastas que tengan “grano integral” o “trigo entero” como su ingrediente principal.

Los granos refinados han sido modificados para hacerlos durar más tiempo. También tienen una textura más fina. Este proceso elimina fibra, proteína, hierro y muchas vitaminas del complejo B. Estos alimentos no solo contienen menos valor nutricional, sino que a menudo llenan menos por lo que puede sentir hambre de nuevo más pronto. Los granos refinados incluyen harina blanca, arroz blanco o harina de maíz desgerminado. Coma menos alimentos que contengan granos refinados, como harina blanca y pasta.

Los productos con salvado agregado, tales como el salvado de avena o el cereal de salvado, son una buena fuente de fibra. Solo recuerde que es posible que no sean productos integrales.

Aceites y grasas

Grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas. Estos son los tipos de grasa más saludables. Muchos aceites saludables provienen de plantas, nueces, aceitunas o pescado. Son líquidos a temperatura ambiente.

Las opciones saludables incluyen:

• Canola
• Maíz
• Semilla de algodón
• Oliva
• Cárcamo
• Soja (soya)
• Aceites de girasol

Grasas saturadas. Estas son grasas que se encuentran principalmente en productos de origen animal, como la mantequilla y la manteca. También se encuentran en el aceite de coco. Las grasas saturadas son sólidas a temperatura ambiente. Es mejor tratar de reducir las grasas saturadas en su alimentación.

Usted puede reducir las grasas saturadas en su alimentación comiendo solo pequeñas cantidades de:

• Productos de leche entera
• Crema
• Helado
• Mantequilla
• Refrigerios como bizcochos, pasteles y galletas que contengan estos ingredientes

Grasas trans y grasas hidrogenadas. Este tipo de grasas a menudo se pueden encontrar en alimentos fritos y alimentos procesados, tales como donas, bizcochos, papitas fritas y galletas. Muchas margarinas también las tienen. Se recomienda limitar el consumo de grasas trans lo más cerca posible a cero.

Las cosas que puede hacer para limitar su consumo de grasas saturadas no saludables y grasas trans incluyen:

• Limite los alimentos fritos. Estos absorben las grasas de los aceites de cocina. Eso aumenta su ingesta de grasa. Si decide freír los alimentos, use aceites poliinsaturados. Intente saltear la comida con una pequeña cantidad de aceite en lugar de sumergir en aceite para freír.
• Dore, ase a la parrilla, hierva y hornee el pescado, el pollo y las carnes magras.
• Lea las etiquetas de los alimentos. Intente evitar los que tengan grasas parcialmente hidrogenadas o trans. Limite el consumo de alimentos ricos en grasas saturadas.

Frutas y verduras

Varias frutas y verduras son bajas en calorías y están llenas de fibra, vitaminas, minerales, y agua. El consumo adecuado de frutas y verduras puede ayudarlo a controlar su peso. También puede reducir su riesgo de padecer cáncer y otras enfermedades.

La fibra y el agua de las frutas y las verduras lo ayudan a sentirse lleno. Incluir más frutas y verduras en su dieta puede reducir la cantidad de calorías y grasa en su alimentación sin hacerlo sentir hambriento.

Limite los jugos de fruta a un vaso de 8 onzas (0.24 litros.) o menos al día. Las frutas y verduras enteras son una mejor opción que los jugos puesto que los jugos no tienen la fibra que ayuda a hacerlo sentir lleno. Además, a menudo contienen azúcar agregada.

Divida el plato de la cena. Llene la mitad con frutas y verduras. Llene la otra mitad con granos integrales y carne.

Reemplace la mitad del queso en su tortilla de huevos con espinaca, cebollas, tomates o champiñones. Reemplace 2 onzas (56 gramos) de queso y 2 onzas (56 gramos) de carne en su emparedado con lechuga, tomate, pepinos o cebollas.

Usted puede reducir su porción de arroz o la pasta agregando brócoli, pimentones verdes picados, calabaza cocida y otros vegetales. Muchas tiendas ahora venden "arroz" de coliflor y de brócoli que puede utilizarse junto con o en lugar del arroz para aumentar su ingesta de verduras. Utilice verduras congeladas si no las tiene frescas. Las personas que tienen una dieta baja en sodio deben limitar la ingesta de verduras enlatadas.

Consejos para una alimentación saludable

Limite los refrigerios que no tienen beneficios para su alimentación como los bizcochos, los pasteles, las papitas fritas o los dulces.

Asegúrese de tomar suficiente agua, al menos 8 vasos (2 litros) al día. Limite su consumo de bebidas endulzadas con azúcar como refrescos y té dulce.

Para mayor información, consulte: www.choosemyplate.gov.

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