Definición

Es una complicación de la diabetes tipo 2. Implica un nivel extremadamente alto de azúcar (glucosa) en la sangre sin la presencia de cetonas.

Nombres alternativos

HHS; Coma hiperosmolar hiperglucémico; Coma hiperosmolar hiperglucémico no cetónico (NKHHC); Coma hiperosmolar no cetónico (HONK); Estado no cetónico hiperosmolar hiperglucémico; Diabetes - hiperosmolar

Causas

El síndrome diabético hiperosmolar hiperglucémico es una afección que presenta:

• Nivel extremadamente alto de azúcar en la sangre
• Falta de agua extrema (deshidratación)
• Disminución de la conciencia o del estado de alerta (en muchos casos)
  

Una acumulación de cetonas en el cuerpo (cetoacidosis) también puede ocurrir, pero es inusual y a menudo leve en comparación con la cetoacidosis diabética.

Esta afección con frecuencia se ve en personas con diabetes tipo 2 que no tienen la enfermedad bajo control. También se puede presentar en aquellos que no recibieron el diagnóstico de diabetes. La afección puede ser causada por:

• Infección
• Otra enfermedad, como ataque al corazón o derrame cerebral
• Medicamentos que disminuyen el efecto de la insulina en el cuerpo
• Medicamentos o afecciones que aumentan la pérdida de líquidos
  
• No tomarse o que se le acaben los medicamentos recetados para la diabetes

Los riñones normalmente tratan de compensar los altos niveles de glucosa en la sangre permitiendo que la glucosa extra salga del cuerpo a través de la orina. Pero esto también provoca que el cuerpo pierda agua. Si usted no toma suficiente agua o bebe líquidos que contengan azúcar y sigue comiendo alimentos con carbohidratos se deshidrata mucho. Cuando esto ocurre, los riñones ya no son capaces de eliminar el exceso de glucosa. Los niveles de glucosa en la sangre pueden llegar a ser muy altos como resultado de esto, algunas veces más de 10 veces de la cantidad normal.

La pérdida de agua también hace que la sangre sea más concentrada de lo normal. Esto se denomina hiperosmolaridad. Es una afección en la cual la sangre tiene una concentración alta de sal (sodio), glucosa y otras sustancias. Esto saca el agua de los otros órganos del cuerpo, incluso el cerebro.

Entre los factores de riesgo están:

• Evento estresante, como una infección, un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular o una cirugía reciente
• Insuficiencia cardíaca
• Alteración de la sed
• Acceso limitado al agua (especialmente en personas con demencia o postrados en cama)
• Edad avanzada
• Funcionamiento renal deficiente
• Manejo inadecuado de la diabetes, no seguir el plan de tratamiento de acuerdo con las instrucciones
• Suspensión o quedarse sin insulina u otros medicamentos que bajan el nivel de glucosa

Síntomas

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Aumento de la sed y la orina (al comienzo del síndrome)
• Sentirse débil
• Náuseas
• Pérdida de peso
• Resequedad de la boca y lengua
• Fiebre
• Convulsiones
• Confusión
• Coma

Los síntomas pueden empeorar durante un período de días o semanas.

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:

• Pérdida de la sensibilidad o de la actividad muscular
• Problemas con el movimiento
• Deterioro del habla

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica lo examinará y le hará preguntas respecto a los síntomas y la historia clínica. El examen puede mostrar que usted tiene:

• Deshidratación extrema
• Fiebre por encima de los 100.4ºF (38ºC)
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Presión arterial sistólica baja

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Osmolaridad (concentración) de la sangre
• Niveles de BUN y creatinina
• Nivel de sodio en la sangre (debe ajustarse a los niveles de glucosa en sangre)
• Examen de cetonas
• Glucosa en la sangre, potasio y bicarbonato

La evaluación de posibles causas puede incluir:

• Cultivos de sangre y de orina
• Radiografía de tórax
• Electrocardiograma (ECG)
• Análisis de orina
• Pruebas de COVID-19 y de gripe
• Tomografía computarizada de la cabeza

Tratamiento

Al inicio del tratamiento, el objetivo es corregir la pérdida de agua. Esto mejorará la presión arterial, la producción de orina y la circulación. El azúcar en la sangre también desciende.

Los líquidos y el potasio se administrarán a través de una vena (por vía intravenosa). Esto se debe hacer con cuidado. Un nivel alto de glucosa se puede tratar con insulina administrada por vía intravenosa.

Expectativas (pronóstico)

Las personas con este síndrome a menudo ya están enfermas. Si no se trata de manera adecuada de inmediato, pueden presentarse convulsiones, coma o la muerte.

Posibles complicaciones

Si no se trata, este síndrome puede llevar a cualquiera de los siguientes problemas:

• Shock
• Formación de coágulos de sangre
• Hinchazón del cerebro (edema cerebral)
• Aumento del nivel de ácido en la sangre (acidosis láctica)

Cuándo contactar a un profesional médico

Este padecimiento es una emergencia médica. Acuda a la sala de emergencias o llame al 911 o al número local de emergencias si presenta síntomas de este síndrome.

Prevención

El control de la diabetes tipo 2 y el reconocimiento de signos tempranos de deshidratación e infección pueden ayudar a prevenir esta afección. Tenga un plan para los días de enfermedad para estar preparado para los días en los que no vaya a comer bien. También intente solicitar el medicamento para su diabetes y para otros padecimientos  en cantidades de 3 meses para que sea menos probable que se le acaben.

Referencias

Dhatariya KK, Umpierrez GE, Crandall JP. Diabetes mellitus. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 210.

Lebovitz HE. Hyperglycemia secondary to non-traditional diabetic conditions. In: Robertson RP, ed. DeGroot's Endocrinology. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 35.

Sinha A. Diabetic emergencies. In: Bersten AD, Handy JM, eds. Oh's Intensive Care Manual. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 59.