Encefalopatia hepática
Definição
A encefalopatia hepática ocorre quando o fígado não consegue mais remover as substâncias tóxicas no sangue, causando perda da função cerebral. Essa condição pode ocorrer de forma súbita ou se desenvolver lentamente.
Nomes alternativos
Coma hepático; Encefalopatia - hepática
Causas
Uma importante função do fígado é transformar substâncias tóxicas em produtos inofensivos. Essas substâncias podem ser feitas pelo organismo, como a amônia, ou podem ser substâncias externas, como medicamentos.
Quando há lesão do fígado, esses "venenos" podem se acumular na corrente sanguínea e afetar a função do sistema nervoso, podendo resultar em encefalopatia hepática.
A encefalopatia hepática pode ocorrer subitamente e você pode ficar doente muito rapidamente. As causas incluem:
- Infecção por hepatite B (incomum causar doença súbita)
- Bloqueio do fornecimento de sangue ao fígado
- Envenenamento por diferentes toxinas ou medicamentos
Mais frequentemente, a condição se desenvolve em pessoas com lesão hepática crônica. A cirrose é o resultado final de danos crônicos no fígado. Causas comuns de doença hepática crônica incluem:
- Hepatite B crônica ou infecção por hepatite C
- Abuso de álcool
- Hepatite autoimune
- Distúrbios do duto biliar
- Alguns medicamentos
- Doença hepática gordurosa não alcoólica e esteato-hepatite não-alcoólica
Uma vez que você tenha dano no fígado, episódios de piora da função cerebral podem ser desencadeados por:
- Quantidade insuficiente de água ou fluidos
- Alimentação contendo muita proteína
- Níveis baixos de potássio ou de sódio
- Sangramento dos intestinos, estômago ou esôfago
- Infecções
- Problemas renais
- Baixos níveis de oxigênio no sangue
- Colocação de derivação ou complicações do procedimento
- Cirurgia
- Drogas narcóticas ou medicamentos sedativos
Distúrbios que podem parecer semelhantes à encefalopatia hepática incluem:
- Intoxicação alcoólica
- Abstinência alcoólica
- Hemorragia cerebral
- Transtorno cerebral causado pela falta de vitamina B1
Em alguns casos, a encefalopatia hepática é um problema de curto prazo que pode ser corrigido, mas também pode ocorrer como parte de um problema crônico que piora ao longo do tempo.
Sintomas
Os sintomas podem aparecer aos poucos e se agravar gradualmente, ou aparecer de repente e serem graves desde o início.
Os sintomas podem ser leves no início e incluir:
- Hálito bolorento ou doce
- Alterações no sono
- Mudanças no raciocínio
- Leve confusão
- Esquecimento
- Confusão mental
- Mudanças de humor e de personalidade
- Falta de concentração
- Baixa capacidade de discernimento
- Piora na escrita ou perda de outros movimentos manuais
Sintomas mais graves incluem:
- Movimentos anormais ou tremores nas mãos ou braços
- Agitação, excitação ou convulsões (ocorrem raramente)
- Desorientação
- Sonolência ou confusão
- Comportamento inadequado ou alterações graves de personalidade
- Fala arrastada
- Movimento lento ou arrastado
O paciente com encefalopatia hepática pode tornar-se inconsciente e indiferente, com possibilidade de entrar em coma.
Pacientes com encefalopatia hepática muitas vezes não são capazes de cuidar de si mesmos por causa desses sintomas.
Sinais e exames
Sinais de alterações do sistema nervoso podem incluir:
- Falta de coordenação e tremores nas mãos ao tentar estender os braços à frente do corpo e levantar as mãos
- Problemas de raciocínio e dificuldade em realizar tarefas mentais
- Sinais de doença hepática, como pele e olhos amarelados (icterícia) e retenção de líquido no abdome (ascite)
- Odor bolorento no hálito e na urina
Exames complementares podem incluir:
- Hemograma completo ou hematócrito para verificar se há anemia
- Tomografia computadorizada da cabeça ou ressonância magnética
- Eletroencefalograma
- Exames de função hepática
- Tempo de protrombina
- Níveis séricos de amônia
- Níveis de sódio no sangue
- Níveis de potássio no sangue
- Nitrogênio ureico sanguíneo e creatinina para verificar o funcionamento renal
Tratamento
Se as alterações da função cerebral são graves, internação hospitalar pode ser necessária.
- O primeiro passo é identificar e tratar qualquer fator que possa ter causado a encefalopatia hepática. Se houver sangramento intestinal, ele deve ser controlado. Infecções, insuficiência renal e anormalidades dos eletrólitos (principalmente sódio e potássio) precisam ser tratadas.
- Poderá ser necessária a ajuda de aparelhos para respiração e circulação sanguínea, principalmente se o paciente estiver em coma. Pode ocorrer edema cerebral, trazendo risco de morte.
Medicamentos são administrados para ajudar a diminuir os níveis de amônia e melhorar a função cerebral. Talvez você precise tomar estes medicamentos todos os dias. Nunca tome nem interrompa o uso de medicamentos sem antes consultar o seu médico.
- A lactulose diminui a produção de amônia pelas bactérias intestinais. Ela também provoca diarreia, ajudando a remover o sangue dos intestinos.
- Neomicina e rifaximina também reduzem a quantidade de amônia produzida nos intestinos.
Casos graves e repetidos de encefalopatia podem precisar reduzir a quantidade de proteína da dieta. Converse com um nutricionista sobre como mudar sua dieta e evitar desnutrição. Pessoas que estão muito doentes podem precisar de alimentação por via intravenosa ou sonda.
Certos medicamentos devem ser evitados:
- Quaisquer sedativos, tranquilizantes e outros medicamentos que são metabolizados pelo fígado
- Medicamentos contendo amônio (incluindo certos antiácidos)
Seu médico poderá sugerir outros medicamentos e tratamentos. Eles podem ter resultados variados.
Expectativas (prognóstico)
A encefalopatia hepática aguda pode ser tratada. As formas crônicas da doença tendem a piorar ou continuar reaparecendo.
Ambas as formas podem resultar em coma irreversível e morte. Infelizmente, a maioria das pessoas que entram em coma morrem. A chance de melhora varia dependendo de cada caso.
Quando contatar um profissional de saúde
Entre em contato com o médico se ocorrerem mudanças no estado mental ou outros problemas no sistema nervoso, principalmente se existe certeza ou suspeita de doença hepática. A encefalopatia hepática pode piorar rapidamente e se tornar uma condição de emergência.
Prevenção
O tratamento de doenças hepáticas pode evitar alguns casos de encefalopatia hepática. Evitar o consumo de álcool em excesso e o uso de drogas injetáveis pode evitar muitas doenças hepáticas.
Referências
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Revisão feita por: Michael M. Phillips, MD, Clinical Professor of Medicine, The George Washington University School of Medicine, Washington, DC. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
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