Amebiasis

Definición

Es una infección intestinal. Es causada por el parásito microscópico Entamoeba histolytica.

Nombres alternativos

Disentería amebiana; Amebiasis intestinal; Colitis amebiana; Diarrea - amebiasis

Causas

La E histiolytica puede vivir en el intestino grueso (colon) sin causarle daño. En algunos casos, invade la pared del colon y causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada (crónica). La infección puede también diseminarse a través del torrente sanguíneo al hígado. En pocas ocasiones, se puede propagar a los pulmones, el cerebro o a otros órganos.

Esta afección se presenta en todo el mundo. Es más común en áreas tropicales donde hay condiciones de hacinamiento y salubridad deficiente. África, México, partes de Suramérica e India tienen problemas de salud significativos debido a esta afección.

El parásito se puede propagar:

Los factores de riesgo para la amebiasis grave incluyen:

En los Estados Unidos, la amebiasis es más frecuente entre personas que residen en instituciones o personas que han viajado a un área donde esta enfermedad es común.

Síntomas

La mayoría de las personas con esta infección no tienen síntomas. Si se presentan, se observan de 7 a 28 días después de estar expuesto al parásito.

Los síntomas leves pueden incluir:

Los síntomas graves pueden incluir:

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. A usted le harán preguntas sobre su historia clínica, en especial si recientemente ha viajado al extranjero.

La exploración del abdomen puede mostrar que tiene agrandado el hígado o sensibilidad abdominal (normalmente en el cuadrante superior derecho).

Los exámenes que se pueden ordenar incluyen:

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad de la infección. Generalmente, se recetan antibióticos.

Si usted está vomitando, puede necesitar medicamentos a través de una vena (intravenosos) hasta que pueda tomarlos por vía oral. Por lo general, no se recetan medicamentos antidiarreicos ya que pueden empeorar la afección.

Después del tratamiento con antibióticos, se deben examinar de nuevo las heces para constatar que la infección haya desaparecido.

Expectativas (pronóstico)

El desenlace clínico generalmente es bueno con tratamiento. La enfermedad por lo regular dura aproximadamente dos semanas, pero puede reaparecer si no recibe tratamiento.

Posibles complicaciones

Las complicaciones de la amebiasis pueden incluir:

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si presenta diarrea que no desaparece o que empeora.

Prevención

Al viajar a países tropicales donde la salubridad es deficiente, tome agua potable o hervida. No coma verduras crudas ni frutas sin pelar. Lave sus manos después de usar el baño y antes de comer.

Referencias

Petri WA, Haque R, Moonah SN. Entamoeba species, including amebic colitis and liver abscess. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 272.

Salvana EMT, Salata RA. Amebiasis. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 307.

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