La cirrosis es la cicatrización del hígado que con frecuencia y eventualmente lleva a funcionamiento deficiente del hígado. Es la etapa más avanzada de la enfermedad hepática crónica. Usted estuvo en el hospital para tratar esta afección.

Insuficiencia hepática - alta; Cirrosis hepática - alta

Usted tiene cirrosis hepática. Se forma tejido cicatricial y su hígado se hace más pequeño y más duro. La mayoría de las veces, este daño no se puede reparar. Sin embargo, los problemas que causa se pueden tratar.

Mientras estuvo en el hospital, es posible que le hayan realizado:

• Pruebas de laboratorio, radiografías y otros exámenes imagenológicos
• Muestra de tejido del hígado (biopsia)
• Tratamiento con medicamentos
• Drenaje de líquido (ascitis) del abdomen
• Atadura con bandas de caucho diminutas alrededor de los vasos sanguíneos anormales en su esófago (el conducto que lleva el alimento desde la boca hasta el estómago) llamados várices esofágicas
• Inserción de una sonda o derivación (derivación portosistémica intrahepática transyugular (DPIT)) para ayudar a prevenir la presencia de demasiado líquido en su abdomen
• Suministro de antibióticos para tratar o prevenir una infección en el líquido del abdomen

Su proveedor de atención médica hablará con usted acerca de lo que se espera en casa. Esto dependerá de sus síntomas y de lo que causó la cirrosis.

Los medicamentos que puede necesitar tomar incluyen:

• Lactulosa, neomicina o rifaximina para la confusión causada por problemas del hígado (encefalopatía hepática)
• Medicamentos para ayudar a prevenir el sangrado del esófago (derivado de venas agrandadas llamadas várices)
• Diuréticos, para eliminar el exceso de líquido en su cuerpo (ascitis)
• Antibióticos para la infección en su abdomen (peritonitis bacteriana)

No beba nada de alcohol. Su proveedor le puede ayudar a dejar de beber.

Reduzca la sal en su alimentación.

• Pregúntele a su proveedor qué alimentos debe evitar. Su proveedor o el nutricionista le pueden dar una dieta baja en sal.
• Aprenda a leer las etiquetas en las latas y alimentos empacados para evitar la sal.
• No le agregue sal a sus alimentos ni la use cuando cocine. Use hierbas o especias para agregarle sabor a sus comidas.

Pregúntele a su proveedor antes de tomar cualquier otro medicamento, vitaminas, hierbas o suplementos que usted compra en el supermercado. Esto incluye acetaminofén (Tylenol), medicamentos para el resfriado, ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Naprosyn) y otros. En general, usted puede tomar acetaminofén en dosis de hasta 1.5 gramos al día (por ejemplo, una pastilla de 500 mg hasta 3 veces al día). Los AINE como ibuprofeno, naproxeno y similares no se recomiendan en caso de cirrosis porque pueden dañar los riñones. Tenga cuidado con los medicamentos que contengan acetaminofén (también llamado paracetamol) en combinación, como los medicamentos para el resfriado.

Pregunte si necesita vacunas para prevenir la hepatitis A, hepatitis B, infecciones pulmonares o corporales debido a bacterias específicas como neumococos, la gripe, y COVID-19.

Usted necesitará ver a su proveedor para consultas de control regulares. No olvide asistir a estas citas para que se pueda revisar su estado. Es mucho más fácil prevenir problemas que tratarlos después de que suceden.

Otras sugerencias para cuidar del hígado son:

• Consuma una alimentación sana.
• Mantenga su peso en un nivel saludable. Algunas personas con cirrosis empiezan a perder músculo y en estas situaciones es muy importante mantener su ingesta de proteína.
• Trate de evitar el estreñimiento.
• Haga suficiente ejercicio y descanse.
• Trate de reducir el estrés.

Comuníquese con su proveedor si usted tiene:

• Fiebre superior a 100.5°F (38°C) o una fiebre que no desaparece
• Dolor abdominal
• Sangre en las heces o heces negras o alquitranadas
• Sangre en el vómito
• Hematomas o tendencia al sangrado
• Una acumulación de líquido en el abdomen
• Hinchazón en piernas o tobillos
• Problemas respiratorios
• Confusión o problemas para permanecer despierto
• Color amarillo de la piel y la esclerótica de los ojos (ictericia)

Garcia-Tsao G. Cirrhosis and its sequelae. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 139.

Kamath PS, Shah VH. Overview of cirrhosis. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 74.