Definición

La hepatitis D es una infección viral causada por el virus de la hepatitis D (conocido anteriormente como agente delta). Solo causa síntomas en personas que también tienen una infección por hepatitis B.

Nombres alternativos

Agente delta

Causas

El virus de la hepatitis D (VHD) solo se encuentra en personas portadoras del virus de la hepatitis B. El VHD puede empeorar una enfermedad hepática en personas que tengan una infección por hepatitis B reciente (aguda) o prolongada (crónica) actual. Este virus puede incluso causar síntomas en personas que portan el virus de la hepatitis B, pero que nunca tuvieron síntomas.

La hepatitis D infecta a alrededor de 15 millones de personas en todo el mundo. Esta se presenta en un pequeño número de personas portadoras de hepatitis B.

Los factores de riesgo incluyen:

• Estar infectada durante el embarazo (la madre le puede pasar el virus al bebé)
• Portar el virus de la hepatitis B
• Hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres
• Recibir muchas transfusiones de sangre
• Usar drogas intravenosas (IV) o inyectadas

Síntomas

La hepatitis D puede hacer que los síntomas de la hepatitis B sean más fuertes.

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor abdominal
• Orina de color oscuro
• Fatiga
• Ictericia
• Dolor articular
• Inapetencia
• Náuseas
• Vómitos

Pruebas y exámenes

Usted podría necesitar los siguientes exámenes:

• Anticuerpo contra el virus de la hepatitis D
• Biopsia del hígado
• Enzimas hepáticas (examen de sangre)

Tratamiento

Muchos de los medicamentos utilizados para tratar la hepatitis B no sirven para el tratamiento de la hepatitis D.

Usted puede recibir un medicamento llamado interferón alfa hasta por 12 meses si tiene una infección por VHD a largo plazo. Un trasplante de hígado en caso de hepatitis B crónica terminal puede ser efectivo.

Expectativas (pronóstico)

Las personas con una infección aguda por el VHD a menudo mejoran en un período de 2 a 3 semanas. Los niveles de las enzimas hepáticas regresan a la normalidad al cabo de 16 semanas.

Alrededor de 1 de cada 10 personas infectadas puede desarrollar inflamación del hígado (hepatitis) prolongada (crónica).

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Hepatitis crónica activa
• Insuficiencia renal aguda

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de atención médica si tiene síntomas de hepatitis B.

Prevención

Los pasos para prevenir esta afección incluyen:

• Detectar y tratar una infección por hepatitis B tan pronto como sea posible para ayudar a prevenir la hepatitis D.
• Evitar el abuso de medicamentos intravenosos (IV). Si usted utiliza medicamentos intravenosos, evite compartir agujas.
• Vacunarse contra la hepatitis B.

Los adultos que tienen un alto riesgo de adquirir una infección por hepatitis B y todos los niños deben vacunarse. Si no contrae hepatitis B, no puede contraer hepatitis D.

Referencias

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