Definición

Es cualquier afección en la que se reduce u obstruye el flujo de la bilis del hígado.

Nombres alternativos

Colestasis intrahepática; Colestasis extrahepática

Causas

Hay muchas causas de colestasis.

La colestasis extrahepática ocurre por fuera del hígado y puede ser provocada por:

• Tumores de las vías biliares
• Quistes que afectan el conducto biliar
• Estrechamiento de la vía biliar (estenosis)
• Cálculos en el conducto colédoco
• Pancreatitis
• Tumores o seudoquistes pancreáticos
• Presión sobre las vías biliares debido a una masa o tumor cercano
• Colangitis esclerosante primaria

La colestasis intrahepática ocurre dentro del hígado y puede ser causada por:

• Hepatopatía alcohólica
• Amiloidosis
• Absceso bacteriano en el hígado
• Alimentación exclusivamente por vía intravenosa (IV)
• Linfoma
• Embarazo
• Colangitis biliar primaria (anteriormente llamada cirrosis biliar primaria)
• Cáncer de hígado primario o metastásico
• Colangitis esclerosante primaria
• Sarcoidosis
• Infecciones graves que se han diseminado a través del torrente sanguíneo (sepsis)
• Tuberculosis
• Hepatitis viral

Ciertos medicamentos también pueden causar colestasis, por ejemplo:

• Antibióticos como ampicilina y otras penicilinas
• Esteroides anabólicos
• Píldoras anticonceptivas
• Clorpromazina
• Cimetidina
• Estradiol
• Imipramina
• Proclorperazina
• Terbinafina
• Tolbutamida
• Tamoxifeno
• Esteroides
• Algunos agentes de quimioterapia

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Heces de color arcilla o pálidas 
• Orina oscura
• Incapacidad para digerir ciertos alimentos
• Picazón
• Náuseas o vómitos
• Dolor abdominal en el cuadrante superior derecho
• Coloración amarillenta en ojos y piel

Pruebas y exámenes

Los exámenes de sangre pueden mostrar que usted tiene elevada la bilirrubina y la fosfatasa alcalina. También se usan para buscar otras afecciones del hígado y evaluar qué tan enfermo está su hígado.

Usted puede necesitar una biopsia de hígado. 

Los exámenes imagenológicos se utilizan para diagnosticar esta afección. Estos exámenes abarcan:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Resonancia magnética del abdomen
• Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM)
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), también puede determinar la causa
• Ultrasonido del abdomen
• Escáner DEXA de sus huesos en ciertos tipos de colestasis

Tratamiento

Se debe tratar la causa subyacente de la colestasis. Hay medicamentos que ayudan con la picazón y otros efectos secundarios de la colestasis.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico de la persona depende de la enfermedad que causa la afección. Los cálculos en el conducto colédoco generalmente se pueden extraer. Esto puede curar la colestasis.

Se pueden colocar endoprótesis (stents) para abrir áreas del conducto colédoco que se han estrechado o bloqueado por cánceres.

Si la afección es provocada por el uso de un medicamento determinado, a menudo desaparecerá cuando deje de tomar ese medicamento.

Ocasionalmente un trasplante de hígado es necesario en casos graves. 

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden abarcar:

• Diarrea
• Insuficiencia orgánica que puede ocurrir si se presenta sepsis
• Absorción deficiente de grasas y vitaminas liposolubles
• Picazón intensa
• Huesos débiles (osteomalacia) debido al hecho de tener colestasis durante un tiempo prolongado

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor de atención médica si tiene:

• Picazón que no desaparece.
• Coloración amarillenta en ojos y piel.
• Otros síntomas de colestasis.

Prevención

Hágase vacunar contra la hepatitis A y B si está en riesgo. No consuma drogas intravenosas ni comparta agujas.

Referencias

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Fogel EL, Sherman S. Diseases of the gallbladder and bile ducts. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 141.

Lidofsky SD. Jaundice. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 21.