Definición

Es una enfermedad en la que las vías respiratorias mayores de los pulmones se dañan. Esto ocasiona que las vías respiratorias se ensanchen de forma permanente.

La bronquiectasia se puede presentar al momento del nacimiento o en la infancia o desarrollarse más adelante en la vida.

Nombres alternativos

Bronquiectasia adquirida; Bronquiectasia congénita; Enfermedad pulmonar crónica - bronquiectasia

Causas

La bronquiectasia a menudo es causada por inflamación o infección de las vías respiratorias que sucede una y otra vez.

Algunas veces, comienza en la infancia después de sufrir una infección pulmonar grave o inhalar un cuerpo extraño. La inhalación de partículas de alimentos también puede llevar a esta afección.

Otras causas de la bronquiectasia pueden incluir:

• Fibrosis quística, una enfermedad que ocasiona la acumulación de mucosidad gruesa y pegajosa en los pulmones
• Trastornos autoinmunitarios, como artritis reumatoidea, síndrome Sjögren o enfermedad intestinal inflamatoria
• Enfermedades pulmonares alérgicas
• Leucemia y cánceres relacionados
• Síndromes de inmunodeficiencia
• Disquinesia ciliar primaria (otra enfermedad congénita)
• Infección por bacterias no tuberculosas
• Como una complicación de bronquiolitis obliterante
• Asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (poco común)

Síntomas

Los síntomas se desarrollan gradualmente. Pueden presentarse meses o años después del hecho que causa la bronquiectasia.

La tos prolongada (crónica) con grandes cantidades de esputo de olor fétido es el síntoma principal de la bronquiectasia. Otros síntomas pueden incluir:

• Mal aliento
• Tos con sangre (menos frecuente en los niños)
• Fatiga
• Palidez
• Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio
• Pérdida de peso
• Sibilancias
• Fiebre baja y sudoración nocturna
• Dedos de las manos en forma de palillo de tambor (poco común, depende de la causa)

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica realizará un examen físico. Al escuchar el tórax con un estetoscopio, el proveedor puede percibir unos pequeños chasquidos, burbujeo, sibilancias, cascabeleo u otros ruidos, por lo general en la parte inferior de los pulmones.

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Prueba de precipitina para aspergilosis (para verificar si hay signos de una reacción alérgica al hongo)
• Examen de sangre para alfa-1-antitripsina
• Radiografía del tórax
• Tomografía computarizada del tórax
• Cultivo de esputo
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Pruebas genéticas, incluso prueba del sudor para fibrosis quística y pruebas para otras enfermedades (como disquinesia ciliar primaria)
• Prueba cutánea de PPD (derivado proteico purificado) para revisar si hubo infección de tuberculosis en el pasado
  
• Electroforesis de inmunoglobulina en suero para medir las proteínas llamadas inmunoglobinas en la sangre
• Pruebas de la función pulmonar para medir la respiración y qué tan bien están funcionando los pulmones
• Panel de pruebas de inmunodeficiencias

Tratamiento

El tratamiento está encaminado a:

• Controlar las infecciones y el esputo
• Aliviar la obstrucción de las vías respiratorias
• Prevenir que el problema empeore
• Tratar la causa subyacente (por ejemplo, terapia de moduladores para personas con fibrosis quística)

Parte del tratamiento es el drenaje diario para eliminar el esputo. Un terapeuta respiratorio puede enseñarle a la persona ejercicios para la expectoración (escupir el moco) que le pueden ayudar.

A menudo se recetan medicamentos. Estos incluyen:

• Antibióticos para tratar las infecciones
• Broncodilatadores para abrir las vías respiratorias
• Expectorantes para ayudar a aflojar y desechar el esputo grueso

Se puede necesitar cirugía para remover (extirpar) el pulmón si los medicamentos no funcionan y la enfermedad se encuentra en una zona pequeña, o si la persona presenta mucho sangrado en los pulmones. Se considera más comúnmente si no hay predisposición genética ni adquirida a la bronquiectasia (por ejemplo, es más probable considerar si hay bronquiectasia en un segmento del pulmón solo por una obstrucción previa).

En casos graves, se puede necesitar un trasplante de pulmón.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende de la causa específica de la enfermedad. Con tratamiento, la mayoría de las personas vive sin una discapacidad mayor y la enfermedad avanza lentamente.

Posibles complicaciones

Las complicaciones de la bronquiectasia pueden incluir:

• Cor pulmonale
• Expectoración con sangre
• Niveles bajos de oxígeno (en casos graves)
• Neumonía recurrente
• Depresión

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• El dolor del pecho o la dificultad respiratoria empeoran
• Hay un cambio en la cantidad o color de la flema que se expectora o esta sale con sangre
• Otros síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento

Prevención

Puede reducir el riesgo tratando oportunamente las infecciones pulmonares.

Las vacunas de la niñez, la vacuna antigripal anual y las vacunas contra la COVID-19 ayudan a reducir la probabilidad de contraer algunas infecciones. Asimismo, evitar las infecciones de las vías respiratorias altas, el tabaquismo y la contaminación pueden disminuir el riesgo de tener esta infección.

Referencias

Chang AB, Redding GJ. Bronchiectasis and chronic suppurative lung disease. In: Wilmott RW, Deterding R, Li A, et al, eds. Kendig's Disorders of the Respiratory Tract in Children. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 26.

O'Donnell AE. Bronchiectasis, atelectasis, cysts, and localized lung disorders. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 84.

Solomon GM, Chan ED. Bronchiectasis. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 69.