La cirugía de derivación cardiaca comienza con una incisión en el pecho y esternón para exponer el corazón. Luego, una porción de la vena safena se obtiene de la parte interna de la pierna. Algunos trozos de esta vena de gran tamaño se utilizarán para derivar las arterias bloqueadas del corazón. El injerto venoso se cose a la aorta y a la arteria coronaria afectada después de la porción bloqueada. La arteria mamaria interna del pecho también puede ser utilizada para derivar la arteria obstruida. Se pueden derivar varias arterias según el estado en que se encuentre el corazón.