El levantamiento de pesas es un tipo de ejercicio anaeróbico. Es bastante exigente y requiere de una gran cantidad de energía, la cual agota rápidamente las reservas de oxígeno del cuerpo. La carrera corta y las flexiones son otros ejemplos de actividades anaeróbicas. Cada una crea una situación llamada deuda de oxígeno, la cual exige que respiremos profunda y rápidamente para restablecer el nivel adecuado de oxígeno en las células musculares.

Veamos cómo ejercita esta mujer el bíceps derecho. La repetición de este ejercicio hace que las fibras musculares del bíceps aumenten de tamaño. A medida que hace ejercicio, si no hay oxígeno disponible, sus músculos convierten un almidón, llamado glicógeno, en energía. Este proceso de conversión crea un desecho llamado ácido láctico, el cual puede ser responsable en parte por el dolor muscular del día siguiente.

En cambio, trotar es un tipo de ejercicio aeróbico. Hacer ejercicio por largo tiempo exige un nivel constante de energía en el cuerpo. Si está en forma, el cuerpo podrá suministrar el oxígeno necesario para satisfacer las necesidades energéticas durante el ejercicio aeróbico, por lo que se formará mucho menos ácido láctico en los músculos.