Luego de que las membranas se rompen y la fuente se rompe, una mujer puede comenzar a experimentar la primera etapa del parto, o principio del parto. El tiempo promedio que tarda el principio del parto varía mucho y puede durar entre 2 y 6 horas. En algunos casos excepcionales, puede durar hasta 24 horas.

Durante este tiempo, la presión ejercida por contracciones regulares reiteradas hace que el cuello uterino, que había estado cerrado cuando el parto comenzó, se abra hasta alcanzar un diámetro de 3 centímetros y que se haga más delgado al mismo tiempo.

Se pueden utilizar varias técnicas para tratar de aliviar la incomodidad que puede experimentar una mujer durante la primera fase del parto como masajes en la espalda y ejercicios de respiración.