Los medicamentos de alivio rápido para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) funcionan rápidamente para ayudarlo a respirar mejor. Usted los toma cuando tiene tos, sibilancias o tiene problemas para respirar, como por ejemplo durante una reagudización. Por esta razón, también se conocen como medicamentos de rescate.

El nombre médico de estos medicamentos es broncodilatadores, lo que significa medicamentos que abren las vías respiratorias (bronquios). Relajan los músculos de las vías respiratorias y las abren para una respiración más fácil. Usted y su proveedor de atención médica pueden elaborar un plan para los medicamentos de alivio rápido que funcionan en su caso. Este plan incluirá el momento en que los debe tomar y la cantidad que debe tomar.

Siga las instrucciones sobre cómo usar los medicamentos de la manera adecuada.

Asegúrese de que le resurtan su medicamento antes de que se le agote.

EPOC - fármacos de alivio rápido; Enfermedad pulmonar obstructiva crónica - fármacos de control; Enfermedad obstructiva crónica de las vías respiratorias - fármacos de alivio rápido; Enfermedad pulmonar obstructiva crónica - fármacos de alivio rápido; Bronquitis crónica - fármacos de alivio rápido; Enfisema - fármacos de alivio rápido; Bronquitis - crónica - fármacos de alivio rápido; Insuficiencia respiratoria crónica - fármacos de alivio rápido; Broncodilatadores - EPOC - fármacos de alivio rápido; EPOC - inhaladores beta-agonistas de acción corta

Los beta-agonistas de alivio rápido lo ayudan a respirar mejor relajando los músculos de las vías respiratorias. Son de acción corta, lo cual significa que permanecen en su organismo solo por un corto tiempo.

Algunas personas los toman justo antes de hacer ejercicio. Pregúntele al proveedor si usted debe hacer esto.

Si necesita utilizar estos medicamentos más de 3 veces por semana o si utiliza más de una caja al mes, es probable que su EPOC no esté bajo control. Debe comunicarse con su proveedor para ver si se debe realizar algún cambio.

Los inhaladores beta-agonistas de alivio rápido incluyen:

• Albuterol (ProAir HFA; Proventil HFA; Ventolin HFA)
• Levalbuterol (Xopenex HFA)
• Albuterol e ipratropio (Combivent Respimat)

La mayoría de las veces, estos medicamentos se usan como inhaladores de dosis medida (IDM) con un espaciador. Algunas veces, especialmente si usted tiene una reagudización, se usan con un nebulizador.

Los efectos secundarios podrían incluir:

• Ansiedad.
• Temblor.
• Inquietud.
• Dolor de cabeza.
• Latidos cardíacos rápidos e irregulares. Llame de inmediato al proveedor si tiene este efecto secundario.

Algunos de estos medicamentos también existen en pastillas, pero los efectos secundarios son más significativos, así que se usan con poca frecuencia de esta manera.

Existe un medicamento, ipratropio (Atrovent HFA), que trabaja más lentamente que los beta-agonistas, pero más rápido que otros medicamentos de acción prolongada.

Los esteroides orales (también llamados corticoesteroides) son medicamentos que se toman por vía oral, como pastillas, cápsulas o líquidos. No son medicamentos de alivio rápido, pero con frecuencia se administran durante 7 a 14 días cuando los síntomas se reagudizan. Algunas veces podría tener que tomarlos por más tiempo.

Los esteroides orales abarcan:

• Metilprednisolona
• Prednisona
• Prednisolona

Anderson B, Brown H, Bruhl E, et al. Institute for Clinical Systems Improvement website. Health Care Guideline: Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) website. Global strategy for the diagnosis, management, and prevention of chronic obstructive pulmonary disease: 2024 report. goldcopd.org/2024-gold-report/. Accessed May 16, 2024.

Han MK, Lazarus SC. COPD: clinical diagnosis and management. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 64.

Reilly J. Chronic obstructive pulmonary disease. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 76.

US Department of Veterans Affairs website. VA/DoD Clinical Practice Guideline for The Management Of Chronic Obstructive Pulmonary Disease, Version 3.0, April 2021. www.healthquality.va.gov/guidelines/CD/copd/VADoDCOPDCPGFinal508.pdf. Accessed May 16, 2024.

Waller DG. Asthma and chronic obstructive pulmonary disease. In: Waller DG, ed. Medical Pharmacology and Therapeutics. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 12.